Żurawina (Vaccinium) jest zimozieloną płożącą się krzewinką o bardzo zdrowych owocach, należy do rodziny wrzosowatych. Naturalnie występuje we wschodnich regionach Ameryki Północnej. Dorasta do 15-20 cm wysokości. Liście żurawiny są zielone, drobne, owalne, lekko błyszczące, przebarwiające się późną jesienią na kolor czerwony. Rozrasta się wypuszczając długie, płożące się po podłożu, dorastające nawet do 1,8m długości pędy, które po zetknięciu się z wilgotnym podłożem wypuszczają korzenie przybyszowe. Kwitnie od czerwca do lipca, jesienią pojawiają się owoce najpierw zielone, z czasem czerwienieją, kuliste(’Early Black’) dojrzewające  w październiku. Są bogatym źródłem witamin A,C, B1,B2, B6, soli mineralnych, antocyjanów, karotenoidów, garbników, pektyn i polifenoli, które mają dobroczynny wpływ na nasze zdrowie. Najbardziej plenną odmianą jest Vaccinium macrocarpon 'Pilgrim' - żurawina wielkoowocowa.

Ciekawostka

Nazwa żurawiny pochodzi od jej małych różowo-białych kwiatów, które swym kształtem przypominają głowę żurawia. Jest również nazywana ‘kwaśną jagodą’,  ‘żurawiną jagodową’.  Dawniej nazywano ją ‘cytryną dla ubogich’ ze względu na dużą zawartość witaminy C i kwaśny smak owoców. Żurawina najokazalej wygląda jesienią , kiedy pojawią  się na niej piękne błyszczące czerwone owoce, które pięknie kontrastują z jej zielonymi liśćmi.

Wymagania

 Podłoże próchnicze, torfowe , przepuszczalne, wilgotne o kwaśnym odczynie (pH 3,2-4,5). Najobficiej owocuje na stanowiskach jasnych, słonecznych, na których  owoce pięknie będą się wybarwiać. Wymaga stałego podlewania. Nie przemarza w zimie.

Zastosowanie

Owoce żurawiny mają mnóstwo właściwości zdrowotnych między innymi:
- wspierają  odporność
- maja  działanie przeciwbakteryjne  i przeciwgrzybicze
- łagodzą stany zapalne w organizmie
- regulują poziom cholesterolu i cukru we krwi
- obniżają  ciśnienie tętnicze krwi
- poprawiają  stan i wygląd skóry
- zmniejszają  ryzyko chorób serca, dziąseł
- pomagają  w infekcjach dróg moczowych

Żurawina znalazła zastosowanie również w kosmetyce do produkcji: toników, kremów, żeli  pod prysznic, mleczek  i balsamów  nawilżających. Owoce żurawiny w kuchni także się nie zmarnują, możemy je przerobić na pyszne sosy do mięs, soki, syropy, nalewki. Wybornie smakuje suszona. Żurawina w ogrodzie wygląda bardzo ładnie posadzona na skalniakach, w towarzystwie borówek, rododendronów, azalii czy wrzosów. Nadaje się również do upraw ekologicznych, jest odporna na szkodniki i choroby.